רוב השמנים האתריים מתקבלים באמצעות זיקוק בקיטור.בשיטה זו מרתיחים את המים בסיר, והאדים עוברים דרך החומר הצמחי התלוי מעל סיר המים, אוספים את השמן ואז מזרימים אותם דרך מעבה שהופך את האדים חזרה למים.התוצר הסופי נקרא תזקיק.תזקיק מורכב מהידרוסול ושמן אתרי.
שמנים חיוניים, ידועים גם שמנים אתריים או שמנים נדיפים, הם נוזל נדיף הידרופובי מרוכז ארומטי המופק מצמחים.שמנים אתריים מופקים מפרחים, עלים, גבעולים, קליפות עץ, זרעים או שורשים של שיחים, שיחים, עשבי תיבול ועצים.שמן אתרי מכיל את הניחוח או התמצית האופייניים לצמח ממנו הופק.
במילים אחרות, שמן אתרי הוא התמצית המופקת מהפרחים, עלי הכותרת, העלים, השורשים, הקליפה, הפירות, השרפים, הזרעים, המחטים והזרדים של צמח או עץ.
שמנים אתריים נמצאים בתאים מיוחדים או בבלוטות של צמחים.הם הסיבה מאחורי הריח והטעמים הספציפיים של תבלינים, עשבי תיבול, פרחים ופירות.מעניין לציין שלא לכל הצמחים יש את התרכובות הארומטיות הללו.נכון לעכשיו, ידועים כ-3000 שמנים אתריים, מתוכם כ-300 נחשבים חשובים מבחינה מסחרית.
שמנים אתריים הם נדיפים ומתאדים במהירות כאשר הם נחשפים לאוויר.רוב השמנים האתריים חסרי צבע מלבד מעטים כמו שמן אתרי קינמון שהוא אדמדם, קמומיל שהוא כחלחל ושמן אתרי לענה שצבעו ירקרק.באופן דומה, רוב השמנים האתריים קלים יותר ממים למעט מעטים כמו שמן אתרי קינמון, שמן אתרי שום ושמן אתרי שקדים מרים.שמנים אתריים הם בדרך כלל נוזליים, אך יכולים להיות גם מוצקים (אוריס) או מוצקים למחצה בהתאם לטמפרטורה (ורד).
שמנים אתריים הם בעלי הרכב מורכב ומכילים מאות רכיבים כימיים ייחודיים ושונים, לרבות אלכוהול, אלדהידים, אתרים, אסטרים, פחמימנים, קטונים ופנולים מקבוצת המונו-וססקוויטרפנים או פניל-פרופנים, כמו גם לקטונים ושעווות לא נדיפים.
זמן פרסום: מאי-07-2022