רוב השמנים האתריים מתקבלים באמצעות זיקוק בקיטור. בשיטה זו המים מבושלים בסיר, והאדים עוברים דרך חומר הצמח התלוי מעל סיר המים, אוספים את השמן ואז עוברים דרך מעבה שהופך את האדים בחזרה למים. התוצר הסופי נקרא תזקיק. התזקיק מורכב מהידרוסול ושמן אתרי.
שמנים אתרייםשמנים אתריים, הידועים גם כשמנים אתריים או שמנים נדיפים, הם נוזלים ארומטיים מרוכזים הידרופוביים המופקים מצמחים. שמנים אתריים מופקים מפרחים, עלים, גבעולים, קליפות, זרעים או שורשים של שיחים, עשבי תיבול ועצים. שמן אתרי מכיל את הניחוח או התמצית האופייניים לצמח שממנו הוא מופק.
במילים אחרות, שמן אתרי הוא התמצית המופקת מהפרחים, עלי הכותרת, העלים, השורשים, הקליפה, הפירות, השרפים, הזרעים, המחטים והענפים של צמח או עץ.
שמנים אתריים נמצאים בתאים או בבלוטות הייעודיות של צמחים. הם הסיבה לריח ולטעמים הספציפיים של תבלינים, עשבי תיבול, פרחים ופירות. מעניין לציין שלא לכל הצמחים יש תרכובות ארומטיות אלו. נכון לעכשיו, ידועים כ-3000 שמנים אתריים, מתוכם כ-300 נחשבים בעלי חשיבות מסחרית.
שמנים אתריים הם נדיפים ומתאדים במהירות בחשיפה לאוויר. רוב השמנים האתריים הם חסרי צבע, למעט מעטים כמו שמן אתרי קינמון שצבעו אדמדם, קמומיל שצבעו כחלחל ושמן אתרי לענה שצבעו ירקרק. באופן דומה, רוב השמנים האתריים בהירים יותר ממים, למעט מעטים כמו שמן אתרי קינמון, שמן אתרי שום ושמן אתרי שקדים מרים. שמנים אתריים הם בדרך כלל נוזליים, אך יכולים להיות גם מוצקים (אוריס) או חצי מוצקים בהתאם לטמפרטורה (ורוד).
שמנים אתריים הם בעלי הרכב מורכב ומכילים מאות רכיבים כימיים ייחודיים ושונים, כולל אלכוהולים, אלדהידים, אתרים, אסטרים, פחמימנים, קטונים ופנולים מקבוצת המונו- וססקיטרפנים או פנילפרופנים, כמו גם לקטון ושעוות בלתי נדיפים.
זמן פרסום: 7 במאי 2022